등고선은 지표의 최대 경사선의 방향과 직교하지 않는다.

같은 등고선 위의 모든 점은 높이가 서로 다르다.

지표의 경사가 급할수록 등고선 간격이 넓어진다.

높이가 다른 두 등고선은 동굴이나 절벽의 지형이 아닌 곳에서는 교차하지 않는다.