삼각측량에서 수평각을 관측하는 대신에 삼변의 길이를 관측하여 삼각점의 위치를 정확히 구하는 측량이다.

삼변측량에서는 변장 측정값에는 오차가 따르지 않는다고 가정한다.

전파나 광파를 이용한 거리측량기가 발달하여 높은 정밀도로 장거리를 측량할 수 있게 됨으로써 삼변측량 방법이 발전되었다.

토털스테이션을 사용하여 삼편측량을 할 경우, 삼각측량과 같이 삼각점 간의 시준이 필요하다.