횡단연구는 한 시점에서 이루어진 관찰을 통해 얻은 자료를 바탕으로 하는 연구이다.

종단연구는 일정 기간에 여러 번의 관찰을 통해 얻은 자료를 이용하는 연구이다.

종단연구에서 관찰은 일반 모집단으로부터 추출한 표본에 대해서는 이루어질 수 없다.

종단연구에는 코호트연구, 패널연구, 추세연구 등이 있다.