기본적인 논리는 실험설계(experimental design)와 동일하다.

독립변수를 직접 조작할 수 없기 때문에 인과관계의 가설에 대한 확신의 정도가 크게 낮다.

종속변수를 먼저 관찰하고 독립변수는 종속변수와 동시에 관찰하는 경우가 많다.

비실험조사에서도 반드시 가설을 설정하여 이를 검증하는 절차를 거쳐야 한다.