상대적인 산포의 측도로서 표준편차를 표본평균으로 나눈 값으로 정의된다.

변동계수는 단위에 의존하지 않는 통계량이다.

단위가 서로 다르거나 또는 집단간에 평균의 차이가 큰 산포를 비교하는데 유용하게 사용된다.

변동계수는 0 이상, 1 이하의 값을 가지며, 때로 %로 나타내기도 한다.