개념(concept)은 가설과 이론의 구성요소로 보편적인 관념안에서 특정현상을 나타내는 추상적인 표현이다.

변수(variable)는 실증적인 검증과정에서 개념을 측정 가능한 형태로 변화시킨 것이다.

패러다임(paradigm)은 2개 이상의 변수들 간의 관계에 대한 진술이며, 아직 검증되지 않은 사실이다.

이론(theory)이란 어떤 특정현상을 논리적으로 설명하고 예측하려는 진술을 말한다.