실험적 개입을 통한 차이가 아니라 이미 존재하는 집단간 차이가 연구의 중심이 된다.

인과관계(causal relationship) 설정에서 사전적 추리(a priori reasoning) 보다 사후적 추리(ad hoc reasoning)가 적합하다.

제 3의 변수에 대한 통제는 자료 수집 단계에서 보다 자료 분석 단계에서 통계적 절차를 통해 시도된다.

성(gender), 인종과 같은 고정된 변수를 독립변수로 사용하면 인과관계의 방향을 설정할 수 있다.