인터럽트가 발생하면 처리하던 일을 잠시 보류하고, 신호를 파악하여 정해진 인터럽트 루틴이 수행된다.

인터럽트 종류에는 외부 인터럽트, 내부 인터럽트, 소프트웨어 인터럽트가 있다.

내부 인터럽트를 트랩(Trap)이라고도 부른다.

외부 인터럽트는 불법적 명령이나 데이터를 사용할 때 발생한다.