사용자가 인지하지 못한 사이 자가복제를 통해 다른 정상 적인 프로그램을 감염시켜 해당 프로그램이나 다른 데이터 파일 등을 파괴한다.

보통 소프트웨어 형태로 감염되나 메일이나 첨부파일은 감염의 확률이 매우 적다.

인터넷의 공개 자료실에 있는 파일을 다운로드하여 설치할 때 감염될 수 있다.

온라인 채팅이나 인스턴트 메신저 프로그램을 통해서 전파되기도 한다.