압축 대상에 따라 파일 압축, 디스크 압축, 실행 파일로 압축 등이 있다.

파일을 압축하는 목적은 저장 공간의 절약과 통신 속도의 향상이다.

파일 압축 프로그램에는 ARJ, PKZIP, RAR, LHA 등이 있다.

압축 파일을 재 압축하는 방식으로 파일의 크기를 계속 줄일 수 있다.