입력되는 프로그램을 소스 프로그램이라 하고, 출력되는 프로그램을 목적 프로그램 또는 기계어 프로그램이라 한다.

인터프리터는 소스 프로그램을 입력으로 받아 기계어로 변환하고 직접 실행해서 그 결과를 출력하여 주는 프로그램이다.

어셈블리 언어는 어셈블러라고 하는 언어 번역기에 의해서 기계어로 번역된다.

여러 형태의 컴퓨터 언어에 따라 프로그램 언어는 각각의 언어 번역 프로그램을 갖고 있다.