인터넷 검색 엔진은 로봇, 스파이더, 에이전트, 크롤러 등 정보수집 프로그램을 이용해 대량으로 정보를 수집하고 하이퍼텍스트 기법을 통해 편리하게 정보를 찾아갈 수 있도록 하는 것을 가리킨다.

주제별 검색 엔진은 예술, 정치, 경제, 스포츠 등 각 분야별로 분류되어있는 항목을 마우스로 클릭하여 그 분야의 세부항목으로 들어가서 원하는 정보를 찾는 방식이다.

키워드형 검색 엔진은 찾으려는 정보에 대한 키워드를 입력하여 정보를 검색할 수 있는 방법으로 키워드가 정확하지 않을 때도 정보를 신속하게 찾을 수 있다.

메타 검색 엔진이란 로봇 에이전트를 이용하여 여러 검색 엔진을 참조해 정보를 찾아주는 검색 엔진을 말한다.