기본 입출력장치나 메모리 등 하드웨어 작동에 필요한 명령을 모아 놓은 프로그램이다.

전원이 켜지면 POST(Power On Self Test)를 통해 컴퓨터를 점검하고 사용 가능한 장치를 초기화한다.

RAM에 저장되며, 펌웨어라고도 한다.

칩을 교환하지 않고도 업그레이드를 할 수 있다.