운영체제는 컴퓨터가 동작하는 동안 하드디스크에 위치하며 프로세스, 기억장치, 입출력장치, 파일 등의 지원을 관리한다.

운영 체제의 목적은 처리 능력 향상, 응답 시간의 단축, 사용 가능도의 향상, 신뢰도 향상 등의 있다.

운영 체제의 구성 요소인 제어 프로그램에는 감시 프로그램, 작업 관리 프로그램, 데이터 관리 프로그램 등이 있다.

운영 체제의 운영 방식에는 일괄 처리, 실시간 처리, 분산 처리 등이 있다.