레지스트리는 윈도우가 작동하는데 필요한 수많은 정보들을 저장하고 있다.

윈도우의 시스템 구성, 하드웨어 구성, Win32 기반 응용 프로그램에 대한 구성 정보, 사용자 정보 등이 모두 이 레지스트리에 기록된다.

컴퓨터에 설치된 모든 하드웨어와 소프트웨어의 실행 정보를 한군데 모아 관리하는 단층적인 데이터베이스이다.

레지스트리 파일은 사용자와 관련된 정보를 담고 있는 파일과 하드웨어나 컴퓨터와 관련된 초기화 설정 파일로 구성되어 있다.