데이터 처리를 위하여 응용 프로그램과 DBMS 사이의 인터페이스를 제공한다.

데이터 처리를 위한 연산의 집합으로 데이터의 검색, 삽입, 삭제, 변경 등 데이터 조작을 제공하는 언어이다.

절차식 조작 언어와 비절차식 조작 언어로 구분 된다.

데이터 보안(Security), 무결성(Integrity), 회복(Recovery) 등에 관련된 사항을 정의한다.