기본적으로 개체 타입(entity type)과 이들간의 관계 타입(relationship type)을 이용해서 현실 세계를 개념적으로 표현하는 방법이다.

개체와 개체 간의 관계를 기본 요소로 하여 현실세계를 개념적인 논리 데이터로 표현하는 방법이다.

E-R 다이어그램의 개체 타입은 사각형, 관계 타입은 다이아몬드, 속성은 타원, 그리고 이들을 연결하는 링크로 구성된다.

개체(entity)는 가상의 객체나 개념을 의미하고 속성(attribute)은 개체를 묘사하는 특성을 의미한다.