일반적으로 점토광물이나 유기물은 양전하에 비해 음전하를 절대적으로 많이 가지므로 토양은 순 음전하를 띤다.

영구전하는 토양의 pH의 영향을 많이 받는다.

pH가 낮은 조건에서는 음전하가 생성되는 반면, pH가 높은 조건에서는 과량의 양전하가 생성되는데 이와 같은 전하를 통틀어서 가변전하라 한다.

점토광물을 분쇄하여 분말도를 높이면 양전하가 많아진다.