일정량의 토양교질이 보유할 수 있는 교환성 양이온의 총량을 말한다.

토양의 CEC는 토양교질입자의 양전하의 크기에 달려있다.

CEC는 건조토양 100g당 흡착된 교환가능성 양이온의 밀리그램당량(meq)으로 나타낸다.

자연토양의 경우 여러 가지 점토광물의 혼합물로서 그 CEC는 대략 50meq 정도이다.