부식탄(부식회, humin)은 알칼리에는 용해되나 산에는 용해되지 않는 물질이다.

부식산(humic acid)은 중간 내지 고분자의 산성물질로서 무정형이다.

폴브산(fulviic acid)은 저분자의 부식산과 비부식물질이 결합된 것이다.

부식물질은 비부식물질에 비하여 구조가 복잡하여 분해에 대한 저할성이 크다.