작물의 생산에 있어서 결핍현상이 흔히 나타나는 원소이다.

질산성질소는 호기성조건하에서 질소가스로 환원된다.

대부분은 유기물로 존재하고 식물이 흡수 이용할 수 있는 형태인 무기태 질소는 2~3%에 불과하다.

질소의 무기화 과정은 미생물이 에너지를 얻기 위하여 유기물을 분해함으로써 부수적으로 발생한다.