토양이 소성을 가지는 최소 수분함량을 소성하한 또는 소성한계라 한다.

소성한계와 액성한계의 차이를 소성지수라 한다.

액성한계는 소성상태에서 액성상태로 변하는 순간의 수분함량이다.

소성은 힘을 가했을 때 물체가 파괴되는 일이 없이 단지 모양만 변화되고 힘을 제거하면 다시 원래의 상태로 돌아오는 성질을 말한다.