이 시험방법은 빛이 시료용액 중을 통과할 때 흡수나 산란 등에 의하여 강도가 변화하는 것을 이용한 것이다.

시효 중의 목적성분을 정량하기 위해 파장 200~900nm에서 액체의 흡광도를 측정한다.

원자흡수붕광광도법은 일반적으로 광원에서 나오는 빛을 다색화장치 등을 통과하게 하여 넓은 파장범위의 빛을 이용한다.

투사광과 입사광의 강도는 램버트비어(Lambert-Beer)의 법칙에 따른다.