부식탄(부식회, humin)은 알칼리에는 용해되나 산에는 용해되지 않는 물질이다.

부식산(humic acid)은 분자량의 80%가 100,000g/mol 이상인 산성물질로서 무정형이다.

폴브산(fulvic acid)은 알칼리와 산에 모두 용해되는 물질이다.

부식물질은 비부식물질에 비하여 구조가 복잡하여 분해에 대한 저항성이 크다.