토양 중 수은이 어떤 반응을 하는가는 주로 그것에 존재하는 수은의 형태에 따라 규정된다.

방향족 수은화합물의 독성이 가장 높고, 무기염의 수은과 금속수은이 연결된 알킬화합물 순으로 독성이 낮다.

수은은 염소와 칼슘소다의 전기분해에 의해 전극 혹은 플라스틱 생산의 촉매로서도 이용된다.

수은화합물과 토양 성분은 강한 상호작용을 하기 때문에 토양중 수은이 휘산 형태 이외로의 방출은 통상 지극히 작다.