불소가 지르코니움-발색시약과의 반응으로 진홍색의 ZrF₆^2-를 형성한다.

불소이온과 지르코니움 이온 사이의 반응 속도는 반응 혼합물의 산도에 따라 달라진다.

다량의 염소이온이 함유되어 있으면 과량의 Ag⁺이온을 첨가하여 염소를 제거한다.

이 시험방법에 따라 시험할 경우 토양 중 정량한계는 10 mg/kg 이다.