자연작용에 의한 지질침식, 인공적인 원인에 의한 가속 침식으로 구분됨

토양입자에 흡착된 각종 화학물질이 수계로 방출되어 수질오염의 원인이 됨

빗물이 지표면을 고르게 면상으로 얇게 씻겨 내리는 경우를 세류침식이라 함

토양 침식은 물에 의한 수식, 바람에 의한 풍식으로 구분되며 사막화의 원인이 될 수 있음