토양은 일반적인 자연조건하에서 외적요인에 대해 완충능력이 크다.

주로 미생물 작용을 통하여 사멸 물질을 원래의 구성성분으로 분해하여 그들 성분이 식생을 경유하여 원래의 사이클로 환원되기 위한 적당한 환경을 제공한다.

용해성분과 콜로이드상 성분, 특히 호기적인 표층토를 통과하는 사이에 유기화되어 무기물질 성분을 포함한 물의 여과기로서의 역할을 가진다.

식물의 생육 및 다른 형태의 생명을 지탱하는 가능과 함께 자연의 폐기물을 위한 쓰레기장으로서의 작용과는 상호적으로 밀접한 관련을 가진다.