페놀류는 방부제, 소독제 등으로 쓰이며, 피크린산의 약염료 등의 제조 원료로 사용되고 화학공장과 석탄가스공장, 코크스제조공장의 폐수 중에 함유될 수 있다.

페놀류는 피부와 접촉되면 발진이 생기고 체내에서는 소화기나 신경게통에 장애를 일으킨다. 상수에 유입될 경우 염소와 반응하여 독성이 보다 높은 클로로페놀이 형성되며, 미량이 존재하더라도 악취가 심한 것이 특징이다.

페놀류-기체크로마토그래피는 토양 중 페놀 및 펜타클로로테놀을 아세톤/노말헥산(1:1)으로 추출하여 기체크로마토그래피로 정량하는 방법이다. 정량한계는 페놀이 0.02mg/kg, 펜타클로로페놀이 0.1mg/kg이다.

페놀류-기체크로마토그래피 시험기준으로 분석할 경우, 페놀류 분석을 위해 특별히 고안된 분석방법이므로 간섭물질이 있을 수 없다.