불소가 진홍색의 zirconium-발색시약과의 반응으로 음이온복합체(ZrF₆^2-)를 형성하는 과정을 이용한 방법이다.

불소의 양이 많아질수록 색깔이 짙어지게 된다.

불소이온과 zirconium이온 사이의 반응속도는 반응혼합물의 산도에 따라 달라진다.

토양시료는 막자사발에서 갈아 0.075mm(20 메쉬)의 표준체로 체걸음한 것을 분석에 사용한다.