금속 상태의 수은보다 생물체 내의 흡수력이 강하다.

수중 생물의 농축ㆍ이동을 통해 이타이이타이병을 유발시킨다.

중추신경계와 발초신경계를 주소 손상시킨다.

생물체 내에 흡수되면 단백질과 결합하여 부식작용을 유발한다.