규소사면체층과 알루미늄팔면체층이 1:1로 결합된 광물이다.

고온 다습한 열대지방의 심하게 풍화된 토양에서 발견되는 중요 점토광물이다.

동형치환이 거의 일어나지 않는 것으로 알려져 있다.

다른 규산염광물에 비해 물분자가 쉽게 스며들어 건조와 수화가 용이하다.