불소는 지르코늄-발색시약과 반응할 경우 진홍색의 ZrG₆^2-를 형성하게 된다.

불소이온과 지르코늄이온 사이의 반응 속도는 반응혼합물의 산도에 따라 달라진다.

시료에 잔류염소가 함유되어 있는 경우 잔류염소 0.1mg당 NaAsO₂용액 한방울을 가하고 혼합하여 제거한다.

시료 중 불소함량이 정량범위를 초과할 경우 시료를 정량범위 이내에 들도록 희석한 다음 다시 시험한다.