유전력은 유전분산 중에서 표현형분산이 차지하는 비율이며, 육종에서의 선발효율은 예측하는 지표로 이용한다.

선박육종에서 환경분산이 커서 유전력이 낮은 경우에는 개체선발보다 계통선발이 바람직하다.

유전력은 0~1(0~100%) 사이의 값을 가지며 유전력 값이 0.52보다 크면 유전력이 높다고 하고, 0.2 보다 작으면 낮다고 한다.

유전력이 높다는 것은 자손의 형질이 양친의 것과 많이 닮았다는 뜻이다.