종자의 발아와 유묘의 출현 중 활성과 능력의 정도를 결정하는 총체적 종자의 성질이다.

종자의 퇴화가 진행 될수록 종자세의 저하가 발아능 보다 늦어 종자퇴화를 뚜렷이 분별하기 어렵다.

종자의 품질을 결정하는 척도이다.

종자세는 발아검사보다 종자내부의 변화를 더 자세하게 알아낼 수 있다.