종자의 흡수는 물의 침윤과 삼투에 의한다.

종자가 물을 흡수하는 상태는 종피의 성질과 세포벽의 성직이 작용한다.

식물의 종자를 일시에 발아시키고자 할때에는 침종을 하는데, 침수시 스며든 물은 종자 내에서 가수분해를 돕고 단 당류가 발아에 이용될 수 있도록 돕는다.

저장양분인 전분ㆍ지방ㆍ단백질 등은 형태의 변화 없이 조직 내에서 이용된다.