공문서는 행정기관의 공무원이 작성 또는 접수한 문서를 의미한다.

공문서는 일반적인 문서뿐 아니라 도면, 사진, 필름 등도 포함된다.

개인이 작성한 사문서도 행정기관에 제출해 접수하면 공문서가 된다.

공문서는 문서 제출자에 한해 임의로 회수할 수 있다.