TQM은 품질을 생산라인에만 관련되는 개념으로 파악하던 기존의 개념에서 벗어나, 모든 사람의 모든 업무에 적용되어 제품생산뿐만 아니라 관리업무나 서비스 등에 적용되는 개념으로 '고객의 욕구와 합리적인 기대를 충족시켜 주는 활동'이다.

TQM은 고객지향, 지속적 개선, 종업원 참여를 강조하는 개념이다.

TQM은 품질개선을 위한 단순한 기법 차원을 넘어 기업전체의 경쟁력을 향상시키기 위한 철학이라 할 수 있다.

TQM은 품질관리부서 최고책임자의 강력한 리더십에 의해 추진되는 단기적 품질혁신 프로그램이다.