주식회사의 특징 중 하나는 소유와 경영의 분리이다.

주식회사는 다수의 소액투자자들이 자기들의 지분율에 비례하여 회사의 소유권을 가지지만, 경영에 직접 참가하기에는 그 수가 많고 전문적 지식이 없기 때문에 전문적 지식이나 능력을 가진 전문경영인을 고용하여 경영을 맡기는 형태를 띤다.

합명회사는 2명 이상의 출자자가 공동으로 출자하여 기업의 채무에 대하여 연대하여 유한책임을 지는 기업형태로서 소유와 경영이 분리된 회사형태이다.

합명회사는 무한책임사원만으로 구성되는 회사로 가족적·인적결합의 색채가 짙은 전형적인 인적회사이다.