슈퍼헤테로다인 수신기는 동조 증폭기의 중심 주파수를 특정 주파수에 고정시키고 수신된 전체 RF 스펙트럼을 이동시키면서 원하는 채널의 스펙트럼이 통과대역에 들어오게 하는 방식이다.

슈퍼헤테로다인 수신기의 고정된 주파수를 중간주파라고 하는데, 상요 AM 방송의 경우 455[kHz]로 고정되어 있다.

수신된 RF 신호는 가변 국부 발진기의 출력과 곱해짐으로써 주파수 천이된다. 이 과정에서 국부 발진기의 주파수를 조정하여 RF 스펙트럼 중 원하는 채널의 스펙트럼이 고정된 특성의 IF 증폭기의 대역폭 내에 들어오도록 한다.

슈퍼헤테로다인 수신기에서 영상 주파수는 채널의 잡음을 나타낸 것이다.