16QAM의 경우 4개의 비트단위로 반송파의 진폭에 2비트, 위상에 2비트의 정보를 실어 보낸다.

QAM은 반송파의 진폭과 위상에 정보가 담겨있으므로 채널의 진폭 왜곡과 위상 왜곡에 민감하다.

평균 송신 전력을 동일하게 한 상태에서는 M-QAM(M-ary Quadrature Amplitude Modulation) 신호점 사이의 거리가 M-PSK(M-ary Phase Shift Keying) 신호점 간의 거리에 비해 커서 비트오율 성능이 M-PSK보다 우수하므로, M이 16 이상에서 QAM이 선호된다.

동일 평균 송신 전력이라면 64QAM이 16QAM보다 위상도 상에서 신호점간의 거리가 더 멀다.