건식용 자분은 폭이 비교적 넓은 것에 사용한다.

습식용 자분은 비교적 매끈한 표면의 미세한 결함의 탐상에 알맞다.

형광 자분은 비형광 자분보다도 자분모양을 식별하기 쉽지만 어둡게 할 수 있을 때만 사용한다.

형광 자분은 시험체 표면의 색과 대비에 상관없이 흰색으로만 자분 사용을 결정한다.