신뢰성이란 어느 기간 동안 의도하는 기능을 고장나지 않고 만족스럽게 수행하는 능력이다.

신뢰성 향상은 생산, 구매, 서비스 부서들과 같이 대책을 논의하기보다는 설계부서에서 책임지고 수행해야 한다.

신뢰성은 제품이나 공정의 설계에 의해서 결정되는 고유신뢰성과 사용기간 동안의 실제 신뢰성인 사용신뢰성으로 구별한다.

신뢰성은 임무기간 중 일어나는 단위시간당 고장횟수 즉, 고장률로 결정된다.