청소년이 약물을 사용한 경험이 있다는 것만으로 약물 남용자로 낙인찍지 않도록 한다.

청소년 약물 남용과 관련해서 임상적으로 이중진단의 가능성이 높은 심리적 장애는 우울증, 품행장애, 주의결핍-과잉행동 장애, 자살 등이 있다.

청소년 약물남용자들은 약물사용 동기나 형태, 신체적 결과 등에서 성인과 다른 양상을 보이므로 DSM-IV 와 같은 성인 위주 진단체계의 적용에 한계가 있다.

약물남용이 일차적인가 이차적인가에 따라 우선적으로 개입해야 하는 상담목표가 달라지는데, 일차적 약물남용이란 가족문제나 학교 부적응 등의 관련요인들의 영향으로 인한 약물사영을 말한다.