생물학적 입장에서는 유전적 요인이나 알코올 신진대사 기능에서의 차이를 원인으로 본다.

사회문화적 관점에서는 음주에 대한 사회의 관대한 태도가 알코올 의존의 원인이라고 본다.

행동주의 입장에서는 알코올이 불안을 줄여주는 단기적 강화 효과가 알코올 의존의 원인이 된다고 본다.

정신분석적 입장에서는 알코올 의존을 남성다움을 나타내는 한 방법으로 간주한다.