어떤 행동이나 그 결과에 대한 원인을 찾는 과정이다.

행동에 작용하는 외부요인이 상황 속에 강할수록 행동의 원인을 상대적으로 내부요인에 덜 귀인하는 현상을 할인효과라고 한다.

사람들은 대체로 남의 행동이건 자신의 행동이건 외부행동으로 귀인하기 보다는 내부요인에 귀인하는 경향이 있다.

타인의 부정적 행동에 대해서는 일반적으로 외부귀인을 하는 경향이 있다.