성격을 설명하는 것보다 기술하는 것에 주안점을 둔다.

Allport는 성격을 기본특질, 중심특질, 이차적 특질 등으로 구분했다.

Eysenck는 성격을 내향적-외향적 경향성, 신경증적 경향성, 정신병적 경향성 등으로 분류하였다..

특성이론에 의한 평가기법들은 주로 성격의 역동을 밝히는데 초점을 맞춘다.