기본 절차는 조작적 조건형성의 원리에 기초한 치료기법이다.

주로 불안과 관련된 부적응 행동의 치료에 사용된다.

불안을 일으키는 자극들을 반복적으로 이완상태와 짝지운다.

신경성 식욕부진증, 충동적 행동, 우울증을 치료하는 데도 사용된다.