주요 우울장애와 양극성 장애의 발생률은 비슷하다.

주요 우울장애는 여자가 남자보다, 양극성 장애는 남자가 여자보다 높은 발생률을 보인다.

주요 우울장애는 사회경제적으로 낮은 계층에서 발생 비율이 높고, 양극성 장애는 높은 계층에서 더 많이 발견된다.

주요 우울장애 환자는 성격적으로 자아가 약하고, 의존적이며, 강박적인 사고를 보이는 경우가 많은데 비해, 양극성 장애의 경우에는 병전 성격이 히스테리성 성격장애의 특징을 보인다.