결정림계에 불순물이 편석하는 것은 평형적 현상이다.

템퍼링한 합금강을 375~560°C 온도범위에서 등온적으로 시효처리하거나 템퍼링한 다음 서냉하면 발생한다.

입계취성을 일으키는 불순물 편석의 속도와 양은 강의 전조성(全組性)에 의해서 결정된다.

연성-취성 전이 온도는 직접 입계의 불순물 농도에 의해서 결정되는데 불순물 영향의 정도는 P ＞ Sn ＞ Sb 순이다.